Użyteczność różnych źródeł światła w światłoterapii

Naturalnym źródłem światła które możemy stosować w światłoterapii jest Słońce. Wszystkie organizmy żyjące na Ziemi, w trakcie całego procesu ewolucji życia na naszej planecie, zdążyły się dostosować do oferowanego przez Słońce zakresu promieniowania (ok. 100-4000nm); efektywnie wykorzystując tylko niewielki wycinek tego zakresu.

Do celów terapeutycznych jako użyteczny obecnie przede wszystkim uważany jest zakres od płytkiej podczerwieni (ok. 1000nm) do czerwieni (ok. 650nm).

Sztuczne źródła światła użyteczne w światłoterapii.

Żarówka

Cechy:

Sprawność żarówki w zakresie promieniowania widzialnego ocenia się na ok 5-8%; reszta, tzn. 92-95% energii wypromieniowywana jest w postaci podczerwieni. Z tego zakresu do celów terapeutycznych można wykorzystać jedynie niewielki wycinek ok. 650-1000nm. Produkowane są specjalne żarówki z filtrem ograniczającym promieniowanie widzialne i promieniujące głównie w zakresie podczerwieni. Żarówki takie można stosować do celów leczniczych w bardzo ograniczonym zakresie; głównie jako promienniki ciepła.

Zalety:

niska cena, dostępność.

Wady:

duże wymiary, mała odporność mechaniczna, wysoka temperatura bańki, zbyt mały udział promieniowania użytecznego terapeutycznie (650-1000nm) w całkowitej emisji promieniowania, z racji bezwładności cieplnej brak możliwości modulowania strumienia promieniowania.

Żarówka halogenowa

Cechy:

Większa sprawność w zakresie widzialnym promieniowania (do 20%). Reszta cech jak dla żarówki zwykłej. Wykorzystywana w urządzeniach do naświetlań spolaryzowanym promieniowaniem z zakresu światła widzialnego.

Dioda LED

Do celów terapeutycznych wykorzystywany jest specjalny typ diod LED (nazywanych często diodami LLLT = Low Level Laser Therapy).

Cechy:

Diody o specyficznej budowie: soczewka formująca strumień promieniowania o określonych parametrach. Duża moc promieniowania; dla diod RED - strumień o światłości rzędu kilku- do kilkunastu tysięcy milikandeli; dla diod IRED – moc promieniowana do kilkadziesiąt miliwatów.

Dioda LED emituje promieniowanie wąskopasmowe monochromatyczne, podobne do laserowego lecz niekoherentne. Sprawność diod w zakresie emitowanego promieniowania użytecznego sięga ok. 20%; reszta energii zasilającej jest tracona w postaci szerokopasmowego promieniowania cieplnego wyrzucanego „do tyłu” diody.

Zalety:

bardzo małe wymiary, duża odporność mechaniczna i cieplna, łatwość tworzenia matryc diod o większych wymiarach, łatwość modulowania strumienia, łatwo dobrać diody o długości fali promieniowania odpowiedniej do wymagań terapii.

Laser

Cechy:

Do celów terapeutycznych wykorzystywane są diody laserowe niskoenergetyczne o mocach emitowanych rzędu do 200 miliwatów. Emitują promieniowanie wąskopasmowe monochromatyczne koherentne (spójne). Strumień promieniowania ma postać spłaszczonego stożka, ale dzięki lepszemu skupieniu wiązki promieniowania i jego koherentności skuteczniejsze w penetracji głębiej położonych tkanek niż w przypadku stosowania diod LED.

Zalety:

bardzo małe wymiary, duża odporność mechaniczna, łatwość tworzenia matryc laserów o większych wymiarach, łatwość modulowania strumienia, łatwo dobrać lasery o długości fali promieniowania odpowiedniej do wymagań terapii.

Wady:

Diody laserowe są dosyć kosztowne, wymagają precyzyjnego chłodzenia. Wymagana ochrona oczu przed promieniowaniem (mimo stosunkowo małej mocy strumienia promieniowania i jego rozproszenia).